Le grand poème d’Aimé Césaire, publié pour la première fois en 1939, compte parmi les classiques de la littérature française. Ce n’était pas toujours le cas : Considéré comme le manifeste de la négritude, l’œuvre avait été reléguée à la périférie, « classique » seulement au sein de l’anti-canon de la littérature dite post-coloniale, voire antillaise. Or, si le statut canonique du texte n’est plus sujet à débat depuis un moment, la désignation comme « manifeste » pose toujours problème. Ou plus précisément : Lire ce grand poème en prose pose problème ! Un manifeste est censé d’être directement intelligible, le Cahier d’un retour au pays natal ne l’est pas. C’est la raison pour laquelle, dans ce cours, je vous propose de lire ce classique avec moi. Je voudrais consacrer tout un semestre à l’explication de ce texte énigmatique et fulgurant, tout en vous approvisionnant en informations historiques et biographiques, pourtant si nécessaire pour l’entendement du poème.

Le texte sera mis à votre disposition sur Moodle. Ici, vous trouverez aussi sa lecture à haute voix, portionnée et portant sur les passages que nous discuterons en présence digitale (toutes les deux semaines). Dans les interstices des séances vous êtes priés de préparer les passages en vous appuyant sur des questions (également sur Moodle) qui orienteront la lecture. Le code pour avoir accès à Moodle vous sera envoyé via Email une semaine avant la première séance (le 9 novembre ; présence digitale).

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